В средата на годината едно на пръв поглед безобидно събитие – като концерт на Coldplay – преобърна на 180 градуса животът на изпълнителния директор на американския тех стартъп Анди Байрън и HR директорката на същата фирма – Кристин Кабът.
Двамата бяха уловени от камерите на концерта в романтична прегръдка като това нямаше да предизвика толкова много внимание, ако не беше реакцията им след това – мъжът и жената се стряскат и опитват да избягат от кадър. Фронтменът на бандата Крис Мартин съвсем точно отбелязва, че двамата най-вероятно са тайни любовници.
Случаят се превърне в една от най-обсъжданите теми в интернет, а житейската история на двамата герои и професионалната им биография беше разнищена в десетки видеа в TikTok. Кабът и Байрън запазиха мълчание след случаката, но сега, почти половин година по-късно, Кабът проговаря пред The New York Times, за да опише какво е чувството да си обект на критики и мишена след подобен инцидент.
След инцидента тя се оттегля от публичния живот, за да се опита да сложи в ред отношенията си с двете ѝ деца тийнейджъри, с втория ѝ съпруг Андрю Кабът, с когото по това време са в развод и с работодателя ѝ – тех компанията Astronomer. През това време в интернет по неин адрес се излива истинска помия – наричана е уличница, разбивачка на домове, златотърсачка, външният ѝ вид е внимателно изследван, а определени части от тялото ѝ са били счетени за недостатъчно красиви.
Някои от най-известните хора в света – Упи Голдбърг, Гуинет Полтроу – превръщат унижението ѝ в материал за вдигане на собствения си рейтинг.
Личната ѝ информация като адрес, телефонен номер, профили в социални мрежи и т.н. е публиквана онлайн, вследствие на което започва да получава по 500 или 600 обаждания на ден. Папараци се настаняват пред дома ѝ, получава ѝ около 60 смъртни заплахи.
Докато случката от концерта на Coldplay постепенно изчезва от публичното внимание, тормозът към нея не спира.
Седмици наред Кабът обмисля дали да говори за случилото се, защото всеки опит да се поправи би я изложил на риск да бъде разкъсана отново. Въпреки собствните ѝ притеснения и тези на семейството ѝ 53-годишната Кабът решава да разкаже своята гледна точка.
Едно лошо решение
Връзката с шефа ѝ не била сексуална, започва разказа си Кабът, до преди концерта на Coldplay дори не били се целували. „Взех лошо решение, бях пила, танцувах и се държах неподходящо с шефа си. Това не е нищо особено, но поех отговорност и се отказах от кариерата си заради това. Това е цената, която избрах да платя“, казва Кабът пред репортера на The New York Times.
„Искам децата ми да знаят, че можеш много да сбъркаш, но не е нужно да бъдеш заплашван, че ще бъдеш убит заради това.“
Кабът се запознава с Анди Байрън през лятото на 2024 г., когато той я интервюира за позицията главен директор „Човешки ресурси“ в Astronomer. Тогава тя открива, че двамата са си „кликнали“. Тя започва работа в компанията през ноември 2024 г., заради динамиката на работата Кабът и Байрън разговарят всеки ден, понякога по три пъти на ден.
През пролетта на 2025 г., докато си похапва сандвич близо до офиса на Astronomer в Ню Йорк, Кабът споменава пред Байрън, че бракът ѝ не върви, със съпруга ѝ се развеждат, тревожи се за децата и всичко е много стресиращо.
„Преживявам същото“, спомня си отговора на Байрън тя.
За Кабът, споделеното признание засилва връзката им, а близките работни отношения стават още по-близки. Постепенно тя осъзнава, че започва да има чувства към шефа си и дори си позволява да си фантазира за връзката им, въпреки че знае, че ако тя стане факт, няма да може да продължат да работят заедно.
Раздялата на Кабът със съпруга ѝ все още е прясна, когато тя се съгласява да отиде с приятели да гледат концерта на Coldplay. Тя моли Байрън да дойде с нея. „Исках да облека сладък тоалет, да изляза, да танцувам, да се смея и да си прекарам страхотна вечер“, казва тя. „И така се получи.“
Дали някаква част от нея ѝ е подсказвала, че случващото се не е редно от гледната точка на човек, занимаващ се с човешки ресурси, Кабът казва казва, че „някаква част от мозъка ѝ може би е подскачала нагоре-надолу и е размахвала ръце, казвайки: „Не прави това“, но като цяло не е била притеснена.
Напротив, Кабът признава, че е била „развълнувана“ да представи Байрън на приятелите си. „Казвах си: „Мога да го направя. Мога да се влюбя. Мога да се справя.“ По пътя към стадиона Кабът научава, че бившият ѝ съпруг също ще бъде на концерта.
Групата се настанява във VIP балкон, предлагащ разкошна гледка към сцената. Кабът си спомня, че обстановката е била тъмна и уединена. Тя и Байрън изпиват по няколко коктейла с текила и с напредването на вечерта започват все повече да изглеждат като двойка. Тя категорично заявява, че тази вечер е първият и единствен път, когато са се целували. Байрън танцувал зад Кабът, когато тя хванала ръцете му и ги сложила около себе си.
Когато Кабът видяла собствения си образ и неговия на екрана, сякаш „някой щракнал превключвателя“, спомня си тя. „Никога няма да мога да го обясня по някакъв нормален или интелигентен начин“, казва тя. Радостта от момента в миг се превърнала в ужас – ръцете на Кабът полетели към лицето ѝ и тя се измъкнала от прегръдките на Байрън. В този момент в главата ѝ имало само две мисли. Първо: „Андрю Кабът е някъде там и не искам да го унижавам“ и второ: „Анди е моят шеф.“
„Бях толкова засрамена и ужасена“, казва тя. „Аз съм ръководител на отдел „Човешки ресурси“, а той е главен изпълнителен директор. Толкова е клиширано и толкова нередно.“
След случилото се Кабът и Байрън се връщат обратно в бара. „И двамата просто седяхме там с глави в ръцете си и се питахме: „Какво се случи току-що ?“ Още преди да напуснат стадиона, те започват да обсъждат как да се справят с публичното си прегрешение и решават веднага да кажат на борда на компанията.След развода с мъжа си Кабът получава апартамент в района на Бостън, двамата с Байрън отиват там, за да обмислят стратегия си – кой да напише имейла? какво да пише в него? Кой да го изпрати?
Около 4 сутринта, Кабът получава съобщение със стопкадър от TikTok и тогава осъзнава, че не само бившият ѝ мъж ще знае за случилото се, но ѝ бордът на компанията. В 6 сутринта, когато двамата изптащат имейла до борда, TikTok вече е избухнал.
След като уведомяват борда, Кабът отива да види децата си, които са с баща си в Бостън, за да поговори с тях за случилото се, преди да го чуят другаде. „Те знаеха кой е Анди, очевидно, казах им, че и двамата се увлякохме за момент и сега всичко това е в социалните мрежи.“ Дъщеря ѝ, която по това време е на 14 години, се разплаква.
След това тя провежда конферентен разговор с настоятелството на Astronomer. В този разговор те й казват: „Вижте. Ние сме човешки същества. Всички правим грешки. Но разбирате, че трябва да се отдръпнем, да поговорим за това и да измислим какво да празим“, спомня си тя. Малко след това компанията започва разследване.
Кабът решава да избяга от града и да се усамоти, но през това време телефонът ѝ не спира да звъни. Историята се появява в медиите по целия свят, а по това време и личната ѝ информация изтича в интерент. Връщайки се обратно в дома си се налага да инсталира охранителни камери, а полицията да охранява къщата ѝ. След приключване на разследването в Astronomer, компанията я моли да се върне на поста си, но тя отказва.
Кабът става неузнаваема за семейството и приятелите си. Дни наред не излиза от стаята си, защото не се чувства в безопасност навън. Тя разказва за случай, когато с дъщеря ѝ отишли до градския басейн и жена, която познавала съвсем бегло, започнала да ги снима. Дъщеря ѝ се разплакала и поискала да си тръгне. Друг път, докато взимала сина си от работа, група жени се приближили до колата ѝ, питайки я как се е осмелила да покаже лицето си.
„Не знаех какво да направя, за да подкрепя децата си правилно“, казва Кабът.
Признава, че най-много я ужасявали съобщенията, в които се показвало, че преследвачите ѝ познават навиците ѝ: „Знам, че пазаруваш в Market Basket и идвам за теб.“ „Децата ми се страхуваха, че ще умра и те ще умрат.“, казва тя и добавя, че всички в семейството ѝ започнали да се страхуват от обществени места и социални събития.
Нещата започнали да се успокояват в края на лятото, когато бившият ѝ мъж Андрю Кабот публикувал изявление, потвърждаващо, че са били разделени по време на концерта. Кабът започнала да излиза от къщи, да играе тенис; и дори си купила шеговита тениска, на която пишело „Да, аз съм.“
Тя и Байрън поддържали връзка цяло лято, разменяйки си новини за Astronomer и семействата си. В началото на септември те се срещнали и се съгласили, че „разговорите помежду им ще затруднят всички да продължат напред и да се излекуват“. Оттогава, казва тя, контактът им е минимален.
Една от най-саморазрушителните ѝ мисли в началото била, че заслужава всичко, което ѝ се случва, че някаква скрита част от нея е гнила или лоша. Разговор с близка приятелка ѝ помогнал да придобие известна перспектива. „Не си убила никого“, казва приятелката ѝ.
Кабът решава да говори, за да опровергае предположението, че се е издигнала до върха посредством сексуални контакти. Казва, че работи от 13-годишна, за да не бъде никога зависима финансово от мъж. Когато се развежда с първия си съпруг, бащата на децата ѝ, през 2018 г. и той остава безработен, тя издържа семейството си, успява да изпрати децата си в елитни училища и да живее в уютна къща. „Никога не съм се гордяла с нищо повече през целия си живот.“, казва тя.
„Прекарах голяма част от кариерата си, дърпайки ръцете на мъжете от задника си“, продължава тя, така че идеята, че е спечелила мястото си в ръководството на Astronomer, защото е спала с много мъже, я вбесява. Докато започнала да обмисля как ще се върне на работа, тя се тревожила как случилото се ще повлияе на начина, по който ще я гледат бъдещите ѝ работодатели. Щетите по репутацията ѝ били огромни. Бивши близки колеги, на които се е доверявала и които подкрепяла, прекратили контактите си с нея.
Кабът споделя, че именно жените са били най-жестоките ѝ критици. Целият тормоз на живо е бил от жени, както и повечето телефонни обаждания и съобщения.
В най-лошия момент, докато се е криела в спалнята си, Кабът казва, че е мечтаела за изкупление и се е надявала някой с видимост и власт да прекъсне въртящия се, безкраен, безмилостен цикъл. Тя копнеела за рационален глас, който да се намеси и да каже: „Чакайте малко. Можем ли да започнем разговор, в който може би има място за различна версия на тази история?.“
About the Author
