Всички говорят за Лионел Меси. Легендарният №10 на Аржентина направи нещо, което никой не очакваше – на 39 години се превърна в най-добрия играч на Мондиала и заведе отбора си до големия финал.
Съотборниците му го носят на ръце, съперниците не знаят как да го спрат, а зад неговите осем гола и четири асистенции стои много повече от статистика. Роденият в Росарио футболист затвърди статута си на величие – без значение как ще завърши мачът за титлата.
Зад този несломим отбор на Аржентина, който направи драматични обрати срещу Англия и Египет, обаче стои архитект, без когото нищо нямаше да е възможно.
Това е другият Лионел. Лионел Скалони – селекционерът на актуалните световни шампиони.
Той създаде тим с непримирим дух, но по-важното – убеди всички, че трябва да играят по начин, който да помогне на Лео Меси да покаже най-доброто от себе си.
Вече на 39 години легендата бяга много по-малко от останалите. За сравнение, Меси имаше срещи с навъртяни 5 км на мач, докато футболисти като Тилеманс от Белгия правят по 15 км.
Звездата на аржентинците изобщо не участва в защита, а тактиката на целия отбор е да даде топката на Меси в определена зона от терена, където той е най-опасен.
През повечето време Лео е като шахматист, който само сканира терена и подготвя следващия ход, а когато получи пас, става страшно за съперника.
В историята на Световните първенства подобна тактика няма аналог. И най-вероятно никога няма да има.
Успехът на другия Лионел не е случаен – неговата връзка с Меси не е нито като между треньор и играч, нито приятелска. Тя е връзка между гений и неговия ментор.
Годината е 2005.
Лионел Меси прави дебюта си за Аржентина срещу Унгария. Младият нападател получава само два паса, преди да бъде изгонен с червен картон – изключително злополучно начало на кариерата.
И двете подавания обаче идват именно от Лионел Скалони, който е десният бек на отбора. А по времето, когато Меси дебютира, неговият бъдещ треньор е един от тарторите в националния тим на Аржентина.
Година по-късно Скалони е сред първите, които поздравяват 18-годишния талант след гола му срещу Сърбия и Черна гора на Световното първенство.
Скалони приема Меси под крилото си. Защитава го, помага му и убеждава всички, че бъдещето на Аржентина е зависимо от все още недоказания по онова време талант.
Пътят на самия Скалони започва още през 1997 г. Тогава той е част от тима на Аржентина, който печели Световното първенство за младежи. Като десен бек отбелязва два гола в турнира. Единият от тях е срещу Бразилия на четвъртфиналите.
И макар футболната му кариера да не е чак толкова интересна, тази като треньор изглежда като по сценарий на съдбата.
Тук идва следващият любопитен момент преди финала на Мондиал 2026. Луис де ла Фуенте – настоящият треньор на Испания, преподава на Скалони в треньорските курсове на УЕФА.
Скалони поема националния отбор на Аржентина след Световното първенство през 2018 година.
Турнирът тогава е пълен провал под ръководството на Хорхе Сампаоли. Неговият агресивен стил с висока преса и изнесена напред защитна линия така и не пасва на тежката и бавна аржентинска отбрана.
След измъчено равенство срещу Исландия, Аржентина е разгромена с 0:3 от Хърватия. Отборът все пак се измъква от групата след драматична победа над Нигерия, дошла благодарение на великолепен гол на Меси и късно воле на Маркос Рохо.
На осминафиналите обаче следва поражение с 3:4 от Франция в двубой, който в действителност изобщо не е толкова равностоен, колкото подсказва резултатът.
Очевидно е, че Сампаоли трудно понася напрежението. Експериментът с него не само излиза скъп, но и носи много критики към Лео Меси и сравнения, че никога няма да бъде Диего Марадона. Резултатът е, че Меси се отказва да играе за националния отбор.
Аржентинската футболна федерация няма пари, а задачата за успех е почти невъзможна.
Към онзи момент националният отбор не е печелил голям турнир от 1993 година, въпреки петте световни титли при младежите до 20 години.
Скалони, който тогава води отбора до 21 години, е част от щаба на Сампаоли в Русия. И като най-достъпния възможен вариант първоначално му е възложено просто да изведе Аржентина в шестте приятелски мача до края на годината.
Така започва ерата на „Скалонета“. Прякорът е ироничен. Той символизира автобус с неопитен шофьор. Никой в Аржентина не вярва, че Лионел Скалони е човекът, който ще промени хода на историята. Но става точно така.
Най-важният ход на новия треньор е да убеди Лео Меси да се върне в отбора, поне още един път. И му обещава, че ще го пази – точно като през далечната 2005 година.
Важен коз на Скалони е неговият помощник треньор – Пабло Аймар, който е идолът на Меси в детските години.
Така Лео се завръща, а атмосферата в отбора вече е тоално различна.
Показателно за нея са думите на анализатора на състава Матиас Мана, който казва, че едно барбекю понякога може да бъде по-ценно от 20 тактически занимания с видеоразбори.
Аржентина вече има не само отбор, а банда от хулигани, които са готови да бранят Лео Меси, дори ако трябва да жертват собствените си животи.
Лоши момчета, които играят на ръба на правилата, а понякога и отвъд. Обединени само от една цел – победата.
На Световното в Катар през 2022 година страната става световен шампион. Но по-значимото е, че с почти същия състав, отборът отново е на финал сега. Една от малкото промени е, че Меси изглежда още по-добър.
“Още от тръгването на автобуса от хотела ще започна да се притеснявам. Те са страхотен отбор, голям национален тим”, каза Скалони преди финала по адрес на Испания – актуалния европейски шампион.
„Да стигнеш до финал на 39 години е нещо наистина изключително. Затова винаги съм казвал, че трябва да се наслаждаваме на всеки момент с него и да ценим това, което прави. Той е жива легенда, а същото важи и за цялото това поколение футболисти, което ни подари толкова много незабравими мигове”, добави селекционерът за Меси и съотборниците му.
“Казах им го и в съблекалнята – това, което постигнахте, е невероятно. От името на целия треньорски щаб мога да кажа само едно – благодарим ви. Надявам се да спечелим, но дори и да не го направим, пътят, който извървяхме, вече е пример за всички”.
В неделя от 22:00 часа Аржентина ще излезе срещу Испания в големия финал на Мондиал 2026. И това вече е успех – най-вече за “другия Лионел”, който в продължение на 21 години не спря нито за секунда да вярва в силите на своя съименник. И знае, че в съвременната игра много данни могат да бъда изчислени, но не и непримиримата воля.
Планина от мускули, ум на шахматист – кой е архитектът на испанския успех
About the Author
