Нобеловата награда за медицина беше присъдена на Карл Дайсерот (САЩ) и Петер Хегеман и Георг Нагел (Германия) за техните открития в сферата на оптогенетиката.
Това е метод, чрез който изследователите могат да активират или да изключват невроните в мозъка чрез светлина.
Оптогенетиката помага за изследването на конкретни видове клетки, които предизвикват конкретни спомени и чувства – като страх, запомняне на нова информация, пристрастяване, движение и др.
Петер Хегеман и Георг Нагел откриват този метод, след като изолират channelrhodopsin – група белтъци при едноклетъчни зелени водорасли. Те участват в системата, която подпомага организмите да се ориентират и да се придвижват към светлина за фотосинтезиране.
Двамата германски изследователи откриват, че белтъкът реагира директно на светлина и чрез него клетката променя електрическото си състояние, когато бъде осветена.
През 2004 г. американският учен Карл Дайсерот получава копие от гена за Channelrhodopsin-2 и заедно със свой екип от колеги го прилага върху неврони.
Експериментът им показва, че кратък светлинен импулс може да накара точно определени неврони да се активират.
Това откритие дава възможност за още по-детайлни изследвания на невронните вериги, които управляват паметта, емоциите и човешкото поведение.
Смята се, че оптогенетиката може да доведе до пробив в търсенето на терапии за болести като Паркинсон, епилепсия и др.
Тримата лауреати ще получат своята награда – вкл. 1,2 милиона долара – на церемония в Стокхолм на 10 декември.
About the Author
