
Католическите кардинали от цял свят се събират, за да изберат кой ще наследи покойния папа Франциск в рамките на най-големия и вероятно най-непредсказуемия конклав, провеждан някога.
В сряда следобяд всички кардинали, които имат право на глас, ще отидат в Сикстинската капела за провеждането на избора, който по принцип може да отнеме дни, месеци или дори години.
От края на април насам 133-та кардинали се запознават помежду си и споделят вижданията си за бъдещето на Римокатолическата църква по време на ежедневни срещи преди Конклава. Мъжете се срещнаха за последен път във вторник сутринта, преди да се преместят в жилищата си в Каса Санта Мария, където ще трябва да предадат мобилните си телефони и да останат изолирани от външния свят до избирането на нов папа.
Гласуването и дискусиите около избора се провеждат под строги мерки за тайнственост. Кардиналите могат да излизат навън само за пътуване с автобус между къщата за гости и Сикстинската капела. Те полагат клетва за секретност, а с тях и всички служители на Ватикана, които им помагат – от готвачи и чистачи до шофьори и медици.
Всеки ден се провеждат два кръга на гласуване – един сутрин и един следобед. В края на всяко гласуване от комина, монтиран на върха на Сикстинската капела, се изпуска дим. Ако той е черен, означава, че гласуването не е довело до решение, а ако е бял, значи е избран нов папа.
Никой не знае точно колко време ще е необходимо за избора на нов папа. Най-краткият Конклав е бил през 1503 г., когато кардиналите са имали нужда само от 10 часа, за да изберат папа Пий III за нов понтифик. Най-дългият Конклав е отнел три години – между април 1292 и юли 1294 г.
Спекулациите за това кой ще наследи Франциск са многобройни още преди смъртта му. С всеки изминал ден към списъка с потенциални нови ръководители се добавят още кандидати и се очертават нови фаворити.
Според католическия вестник „Крукс“ изгряващата звезда през последните дни е Робърт Прево – умерен кардинал от САЩ, известен със своята „солидна преценка и способност да изслушва“.
Изглежда, че Прево е изместил вниманието от друг голям фаворит – Пиетро Паролин, държавен секретар на Ватикана, който е смятан за отличен дипломат.
Друг кардинал, смятан за основен претендент, е Луис Антонио Тагле – реформатор от Филипините, наричан „азиатският Франциск“. Заедно с Паролин обаче той е критикуван за лошото справяне със случаите на сексуални посегателства над деца от страна на духовници.
Решението на Конклава е от голямо значение за римокатолическата общност. Папата е духовен лидер на 1,4 млрд. католици по целия свят. Неговата роля е да съхранява и да разпространява християнската вяра, да тълкува евангелията и да бди над единството на Църквата.